Le CDÉNÉ fut créé en 1999. En plus d’être responsable de l’administration du projet du Réseau de développement économique et d’employabilité (RDÉE) en Nouvelle-Écosse, les membres fondateurs voulaient une voix qui représenterait les intérêts de la communauté d’affaires et le développement économique des communautés acadiennes et francophones en Nouvelle-Écosse. 

Durant les cinq premières années, le CDÉNÉ a fait la différence dans la collectivité avec des projets dans les domaines de la construction de bateaux et de la pêche, tous deux des secteurs importants du développement économique de la collectivité acadienne.

Cependant, suivant cinq ans de développement organisationnel, le CDÉNÉ avait besoin de renouveler et de raffiner son approche. Un forum de développement économique communautaire acadien tenu en mars 2005 a fourni une occasion de poser les questions concernant les rôles respectifs des organismes de développement économique (ODE) à travers la province, les perceptions de chevauchement et de conflits de mandats ainsi que d’autres questions pertinentes. Pour la première fois, les intervenants en développement économique et la communauté d’affaires des régions acadiennes furent rassemblés et consultés.

La période de 2005 à 2008 fut une période de transition, de réorganisation  et d’établissement de structures de gestion, de concertation et de collaboration avec les intervenants dans le dossier du développement économique des régions desservies par le CDÉNÉ.  Le conseil a orchestré deux changements majeurs de sa structure depuis 2005:

• la mise en place du Conseil consultatif du tourisme acadien (CCTA) en tant que sous comité du conseil d’administration du CDÉNÉ; et
• le transfert au CDÉNÉ de la gouvernance de l’ancien Centre Jodrey de l’Université Sainte-Anne, devenu le Centre d’aide en affaires et en entrepreneuriat (CAAE). 

Étant donné le travail très considérable de recherche et d’analyse qui fut accompli par le Réseau de développement économique et d’employabilité de la Nouvelle-Écosse (RDÉE) pendant la période 2005-2008, le CDÉNÉ connaît bien le contexte socio-économique dans lequel il œuvre. En développant le nouveau plan triennal de 2008-2011, le conseil a adopté l’hypothèse que, sauf pour la décroissance de la population, cette situation socio-économique n’a pas changé de façon significative depuis 2005.

Le CDÉNÉ orchestre en ce moment une analyse de ses divers services et du contexte socio-économique afin de développer son plan stratégique triennal pour 2011-2014. Le nouveau plan sera dévoilé en février 2011.